Teleskop Nasa Temukan Lima Eksoplanet

LONDON-Teleskop canggih Nasa, Kepler, berhasil menangkap gambar lima planet pertama yang berada di luar sistem tata surya (eksoplanet). Proyek pengamatan yang diluncurkan tahun lalu untuk menemukan planet lain serupa bumi tersebut mendapatkan temuannya setelah lima minggu beroperasi.

Meski lima planet tersebut lebih besar dari Neptunus, Nasa menyebut temuan tersebut menunjukkan bahwa Kepler mampu bekerja dengan baik dan sangat sensitif. Lima eksoplanet tersebut telah diberi nama 4b, 5b, 6b, 7b, dan 8b. Temuan itu diumumkan pada forum pertemuan Masyarakat Astronomi Amerika di Washington DC.

Planet-planet tersebut rata-rata berjarak empat kali lipat jarak bumi dan matahari. Ukurannya bahkan lebih besar dari Jupiter. Mereka berputar sangat dengan dengan bintang-bintang induknya (matahari), mengikuti orbit berjarak rata-rata 3,2-4,9 hari. Kedekatan tersebut dan fakta bahwa bintang induk lebih panas dari matahari kita membuktikan bahwa eksoplanet baru tersebut terus terbakar secara intens.

Temperaturnya cukup panas. Antara 1200-1650 celcius. ''Planet-planet yang kita temukan semuanya lebih panas dari pada lava pijar (yang ada di bumi). Mereka tampak bersinar karena temperatur tinggi tersebut,'' ujar Bill Borucki, ketua tim ilmuwan Kepler dari Nasa Ames Research Center di Moffet Field, California.

''Faktanya dua planet di antaranya lebih panas dari pada besi yang meleleh dan tampak seperti tungku yang terbakar. Mereka sangat terang dan bisa dipastikan tidak mungkin untuk ditinggali,'' lanjutnya seperti ditulis BBC.

Kepler 7b akan menarik perhartian ilmuwan untuk memperlajarinya. Pasalnya, berat jenis atau kepadatan planet tersebut paling rendah dari yang pernah ditemukan sebelumnya. Yakni sekitar 0.17 grams per kubik sentimeter. ''Berat jenis rata-rata planet ini, dengan sekaligus intinya, kira-kira sama dengan Styrofoam,'' papar Dr Borucki. ''Jadi ini adalah planet paling ringan. Sesuatu yang secara teori akan menggelitik para ilmuwan untuk mempelajari strukturnya,'' tambahnya.

Teleskop Kepler diluncurkan ke luar angkasa dengan ditempatkan di ujung roket Delta II dari Cape Canaveral Air Force Station pada 6 Maret 2009.

Sumber www.jawapos.co.id